Grafische vormgeving

De vormgeving van het spel Stedenbouwers is opgedeeld in twee delen. De illustraties voor het spel enerzijds en het vormgeven van de spelonderdelen met behulp van deze illustraties anderzijds. Bianca Wisseloo maakt alle illustraties voor het spel. Hiervan zijn al een aantal voorbeelden getoond in een eerdere blog. Het vormgeven van de spelonderdelen wordt gedaan door webdesigner en illustrator Sietse Visser (http://www.zietze.nl/). Hier zijn de eerste schetsen te zien van gebouwtegels, actiekaarten en symbolen. Ze zijn nog niet af, maar geven al een aardige indruk hoe het spel eruit gaan zien.

Gebouwen met opbrengsten onderaan.

Actiekaarten, gebouwtegels en symbolen.

Fine-tuning van de spelregels

Na speelsessies met twee, drie en vier spelers ben ik nog druk aan het fine-tunen van de spelregels. Het toevoegen van nieuwe gebouwen en gebeurtenissen, heeft impact op de al bestaande spelregels, omdat ze iets unieks toevoegen aan het spel. Een belangrijk doel is om de regels simpel en logisch te houden, maar wel veel mogelijkheden te bieden voor allerlei variaties in gebouwen en gebeurtenissen.

Ook zijn er spelregels die te weinig toevoegen aan het spel en daardoor nodeloos complexiteit toevoegen. Een van de spelregels die tijdens het spelen grotendeels overbodig blijkt te zijn, is de minimum prijs voor gebouwen. In een bieding wordt door de spelers zelf al de waarde van een gebouw bepaald. Daarnaast is de prijs extra informatie die getoond wordt op gebouwtegel. Dit kan verwarrend zijn en neemt extra ruimte in bij het vormgeven van de gebouwtegel. Tijdens de veilingfase kan nu op alle items begonnen worden met een bod van 0.

De gebeurtenis stroomstoring kan gebruikt worden door de spelers om energiecentrales of gebouwen die stroom gebruiken tijdelijk buiten werking te brengen. Dit blijkt niet goed te werken in combinatie met een inkomstenfase aan het begin van een ronde. Om dit op te vangen zijn de inkomsten nu verplaatst naar de eindfase van de ronde.  Dit heeft voor het spelen nauwelijks invloed, maar maakt het wel eenvoudiger om het duidelijk op te schrijven in de spelregels. Een ronde bestaat nu uit de volgende fases.

Fase 1: Begin van de ronde
Fase 2: Veiling
Fase 3: Gebeurtenissen
Fase 4: Bouwen
Fase 5: Einde van de ronde

Overigens zijn de problemen met betrekking tot de lange speelduur wel opgelost. Met twee en drie spelers is het gespeeld in een uur en met vier spelers duurde het anderhalf uur.

Sessie met twee spelers

Stedenbouwers is nu voor het eerst ook gespeeld met twee spelers. Het spel liep met twee spelers goed, net zo als bij het spelen in een grotere groep. Een van de spelers had in het begin een voorsprong in inkomsten, maar dit werd door de andere speler teniet gedaan door brand. Het bleef het hele spel spannend. Het spel werd beslist in een ronde waarin beide spelers het einddoel van 30000 inwoners konden halen. De bibliotheek gaf aan het einde de doorslag, door het leveren van de juiste actiekaarten. De spelduur was uiteindelijk anderhalf uur.

Uit deze en eerdere spelsessies blijkt dat spelers vaak nog willen handelen terwijl ze hun bouwplannen aan het maken zijn. Op dat moment is het makkelijker te overzien wat nodig is om te bouwen. Daarom zijn de handel- en bouwfase nu samengevoegd. Daarnaast zijn er timing issues tussen het gebruiken van gebeurtenis actiekaarten, zoals brand of stroomstoring, en het gebruiken van speciale acties van gebouwen. Om complexe timing regels te voorkomen, zoals bijvoorbeeld de stack van Magic: The Gathering, heb ik besloten om de gebeurtenis actiekaarten in een aparte fase onder te brengen. Het spel heeft nu de volgende vier fases.

1. Inkomsten
Korte administratieve fase waarin inkomsten uit gebouwen verkregen worden. Er kunnen acties van kaarten en gebouwen gebruikt worden om eventueel nog problemen zoals stroomstoringen op te lossen.

2. Veiling
Lange fase waarin per speler een bieding plaatsvindt.

3. Gebeurtenissen
Korte fase waarin actiekaarten met gebeurtenissen gespeeld kunnen worden. Sommige problemen die hieruit voortkomen moeten direct afgehandeld worden. Andere problemen kunnen ook later opgelost worden.

4. Bouwen
Lange fase waarin spelers parallel handelen en bouwen. Het unieke van deze fase is, dat alle spelers gelijktijdig bezig zijn en er geen gebruik gemaakt wordt van een spelersvolgorde.

De eerste illustraties van gebouwen

De grafisch en website ontwerpster Bianca Wisseloo heeft de eerste illustraties voor Stedenbouwers gemaakt. Hieronder zijn de illustraties voor de vier basisgebouwen te zien. De illustraties zijn gemaakt met acrylverf op papier in een formaat van ongeveer 20 cm bij 20 cm. Het idee is om illustraties van personen later hieraan toe te voegen. Daarnaast zullen de symbolen die nodig zijn voor het spel ook apart ontworpen worden en aan de illustraties worden toegevoegd.

linksboven: stadhuis, rechtsboven: energiecentrale,

linksonder: woonwijk huizen, rechtsonder: bouwbedrijf

De vormgeving

De onderdelen van Stedenbouwers beginnen aardig op zijn plaats te vallen, dus wordt het ook tijd om deze onderdelen te gaan ontwerpen en vorm te geven. In het prototype zijn de onderdelen eenvoudig vorm gegeven, om het spel te kunnen testen. Er is hierbij al zoveel mogelijk gebruik gemaakt van symbolen, zodat ze makkelijk herkenbaar zijn door de spelers. Hieronder is een gebouw tegel met de verschillende elementen weergegeven.

De naam van het gebouw heeft geen betekenis voor het spel en kan vervangen worden door een illustratie. Het streven is om alle onderdelen van het spel taal-onafhankelijk te maken, zodat het goedkoper te produceren is. Inmiddels wordt er al gewerkt aan de eerste illustraties. Daar hoop ik binnenkort voorbeelden van te kunnen laten zien.

En zo ziet een stad in aanbouw eruit in het prototype: