zondag 15 januari 2012

Stedenbouwers getest in spelsessie bij uitgever

Stedenbouwers is voor de eerste keer getest door een spellenuitgever. Dit is een unieke kans om professionele feedback te krijgen op het bordspel. Het is de eerste stap om te zien of het spel een kandidaat is om gepubliceerd te worden. Het leverde zeker positieve reacties op en daarnaast een aantal suggesties om te verbeteren. Het blijft moeilijk om een orgineel onderscheidend bordspel in de huidige markt te zetten, maar Stedenbouwers biedt zeker mogelijkheden. Het belangrijkste aandachtspunt is de frustratie die kan ontstaan door het elkaar tegenwerken bij het bouwen en de geluksfactor hierbij.

De volgende positieve punten zijn genoemd:

1. Uitdagend biedsysteem
Het bieden tijdens de biedfase is leuk, levert interessante dilemma's op en is net weer iets anders dan wat uit andere spellen bekend is.

2. Gelijktijdig handelen en bouwen
Een fase waarin alle spelers gelijktijdig aan het spelen zijn door onderling te handelen en gebouwen in hun stad te bouwen zorgt voor interactie en een vlotte voortgang van het spel.

3. Veelzijdigheid aan gebouwen
Het aantal verschillende gebouwen in Stedenbouwers is zeer uitgebreid en verhoogd de herspeelbaarheid. Niet alle gebouwen komen bij ieder spel aan bod.

De belangrijkste aandachtspunten die genoemd zijn:

1. Actiekaarten met groot negatief effect voor andere spelers
Actiekaarten zoals Brand en Stroomstoring hebben een te groot nadelig effect op de voortgang van een speler. Door het uitspelen van dergelijke actiekaarten op gebouwen die met veel moeite gebouwd zijn, kunnen spelers op een onoverbrugbare achterstand komen. Het is ook frusterend om na alle moeite een duur gebouw zo makkelijk te verliezen.

2. Extra fases door actiekaarten met negatief effect belemmeren de voortgang
De actiekaarten met een negatief effect voor spelers hebben geresulteerd in extra fases voor het spelen van deze kaarten. Hierdoor speelt het spel minder vlot en wordt de complexiteit van de regels vergroot.

3. Te veel administratie tijdens het spelen
Iedere ronde moeten inkomsten berekend worden. Dit is bewerkelijk voor alle spelers en onderbreekt het doorspelen.

4. Grafische vormgeving is niet duidelijk
De grafische vormgeving die nu gepresenteerd is, bevat onduidelijke en te weinig onderscheidende elementen. Symbolen moeten in één oogopslag de betekenis weergeven. De symbolen in het prototype zijn klein, maar voor het prototype valt daarmee te leven. In de uiteindelijke vormgeving moet dit zeker nog verbeterd worden.



5. Illustraties zijn nog kaal
De illustraties voor de gebouwtegels zijn kaal door het ontbreken van elementen in de straat als bomen, personen en auto's.

Al met al genoeg feedback om Stedenbouwers te verbeteren. Allereerst ga ik aan de slag met de actiekaarten en de spelregels. Verbeteringen waarmee ik aan de slag ga:
  • verwijderen van negatieve actiekaarten tegen één speler (Brand, Stroomstoring, Griepepidemie, Corruptie);
  • hierdoor vervallen fase 3 Gebeurtenissen en fase 4b Bouwplannen uitvoeren en kunnen fase 1 en fase 5 worden samengevoegd tot fase 1 Inkomsten;
  • het vervallen van fase 4b maakt het mogelijk om gebouwen direct in de stad te bouwen, wat nieuwe mogelijkheden biedt: eerst een Energiecentrale bouwen en vervolgens een Woonwijk, omdat er weer genoeg stroom is;
  • toevoegen van positieve en neutrale actiekaarten, zoals actiekaarten voor bevolkingsgroei aan het einde van het spel en actiekaarten die de regels veranderen;
  • de Architect kan weer ingehuurd worden voor één ronde, omdat er geen kans meer is dat het gebruiken van de Architect bij het bouwen daarna nog belemmerd wordt; het salarismechanisme kan hiermee komen te vervallen.
De illustraties en grafische vormgeving hebben een lagere prioriteit, omdat het belangrijkste is dat het spel zelf leuk is om te spelen. Wel kan het spelmateriaal helpen bij het verbeteren van de bewerkelijke administratie, door bijvoorbeeld zaken continue bij te houden op schalen of sneller te kunnen tellen door betere grafische vormgeving.